METACRILATO

1. CLASIFICACIÓN

El PMMA es un plástico acrílico que se comercializa bajo muchas marcas. Aunque cada producto de una marca comercial puede tener características ligeramente diferentes, cada uno forma parte del plástico acrílico.

Al mismo tiempo dentro del metacrilato hay varias calidades:

LED Especial para iluminación LED

HF Alta fluorescencia de sus colores

AL Apto para el uso alimentario

HD Máxima difusión de la luz

HP Alta permeabilidad a la radiación UVA

HT Alta resistencia a la temperatura

HVR Alta resistencia a la radiación UV

DS Uso sanitario, de fácil termo moldeo

 LT Baja resistencia a la temperatura, baja dureza

2. PROPIEDAD MÁS IMPORTANTE

Sus dos propiedades destacadas son su rigidez y transparencia.

3. APLICACIÓN MÁS IMPORTANTE

Una de las aplicaciones en las que destaca es para los rótulos y publicidad luminosa. 

4. PROCESO DE OBTENCIÓN

El metacrilato de pude obtener de dos formas:

De colada

La fabricación del metacrilato por la colada es más artesanal, es similar a la del vinilo fundido.

Las láminas se obtienen mediante el vertido de metacrilato de metilo (MMA) entre piezas de vidrio que forman parte de molde. A continuación, el metacrilato de metilo empieza su proceso de polimerización y cuando se polimeriza se endurece y forma las planchas.

Las ventajas de este metacrilato es que presenta una mayor calidad del producto y es más resistencia en la intemperie. Además, este proceso permite conseguir más variedad en medidas, colores y tipologías, ya que se puede hacer en tiradas cortas. Así, se podrá conseguir un producto más personalizado.

De extrusión

La obtención de metacrilato por extrusión es un proceso más rápido e industrial. Las láminas se obtienen mediante la extrusión de granza fundida. Este material se moldea mediante unas máquinas extrusoras de plástico que fuerzan los rodillos y presionan las láminas a medida que se enfrían.

Este sistema de fabricación es un proceso más sencillo y rápido de hacer. Por este motivo, se suele hacer tiradas largas y su precio es mucho más competitivo. Permite hacer láminas de más de 6 metros o más y con un espesor más uniforme. Sin embargo, no consigue la misma calidad y resistente que el metacrilato de colada.

5. PROPIEDADES MÁS DESTACADAS

• Densidad: 1180 kg/m³; 1,18 g/cm³
• Masa molar: varia
• Punto de fusión: 160 ºC (433 K)
• 
  Índice de refracción 1.4905 a 589.3 nm
• Superficie brillante
• 92% de transmitancia de luz en todos los espesores (mejor claridad que el vidrio)
• Insusceptible a amarillear o decolorar por el sol. Tiene protección UV en la masa del producto, no en la superficie
• Antiestático y sin deslumbramiento
• Termoplástico con una temperatura de trabajo continua 82ºC
• Duradero contra rasguños y abolladuras.
• Aislante térmico
• Resistente a la abrasión

6. APLICACIONES MÁS DESTACADAS

Como veremos el metacrilato es muy útil en múltiples sectores gracias a sus propiedades.

• 
  Para la rotulación y letreros es idóneo por su alta resistencia.
• Fabricación de trofeos y placas con láser a partir de planchas de metacrilato.
• En ventanas, parabrisas de automóviles se utiliza ya que es resistente a impactos y da estabilidad.
• Para la iluminación ya que aplicando una tira de LEDs en uno de sus cantos se iluminan los grabados que haya en este y los cantos.
• En la electrónica se usa como base para las pantallas de ordenadores y televisores (dándoles mayor resistencia). Así como para los DVD (actualmente en desuso) discos compactos y discos láser.
• Incluso se emplea para equipos médicos y dentales, tubos intravenosos, incubadoras, válvulas cardíacas, prótesis dentales…
• En la pintura porque permite una mejor aplicación de la pintura y las protege de los rayos UVA y de la lluvia.

7. IMPACTO MEDIOAMBIENTAL

La compra de metacrilato está aumentando, pero es un material que se recicla con dificultad. Su reciclabilidad, 7, es mayor a la del polietileno (PE), poliestireno (PS) y poliéster (PET). Y tampoco es biodegradable lo cual hace que sea muy difícil de reciclar.

Por ello se debe ir a puntos donde utilicen la despolimerización como sistema de reciclaje. Normalmente se emplea la pirólisis (el metacrilato se calienta hasta llegar a elevadas Tª en ausencia de oxígeno) esto hace que el polímero se divida en monómeros.